SISTEMA INMUNOLOGICO
El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo
contra las infecciones. Por medio de una serie de pasos, su cuerpo combate y
destruye organismos infecciosos invasores antes de que causen daño. Cuando su
sistema inmunológico está funcionando adecuadamente, le protege de infecciones
que le causan enfermedad.
El sistema inmunológico mantiene los microorganismos
infecciosos, como las bacterias, los virus y los hongos, fuera del cuerpo.
También destruye todo microorganismo infeccioso que logra invadir el cuerpo. El
sistema inmunológico está formado por una red compleja y vital de células y
órganos que protegen el cuerpo de las infecciones.
El proceso inmunológico funciona así: un agente infeccioso
entra en el cuerpo. Quizá es un virus de la gripe que entra por la nariz. Quizá
es una bacteria que entra por la sangre cuando se pincha con un clavo. Su
sistema inmunológico está siempre alerta para detectar y atacar al agente
infeccioso antes de que cause daño. Sea cual fuere el agente, el sistema
inmunológico lo reconoce como un cuerpo ajeno. Estos cuerpos externos se llaman
antígenos. Y los antígenos deben ser eliminados.
La primera línea de defensa del cuerpo es un grupo de
células llamadas macrófagos. Estas células circulan por la corriente sanguínea
y en los tejidos del cuerpo, vigilantes de los antígenos.
Cuando un invasor entra, un macrófago rápidamente lo detecta
y lo captura dentro de la célula. Enzimas en el interior del macrófago
destruyen al antígeno procesándolo en pedacitos pequeños llamados péptidos
antigénicos. A veces este proceso por sí solo es suficiente para eliminar al
invasor. Sin embargo, en la mayoría de los casos, otras células del sistema
inmunológico deben unirse a la lucha.
Pero antes de que otras células puedan empezar su trabajo,
los péptidos antigénicos dentro del macrófago se unen a moléculas llamadas
antígenos de leucocitos humanos o HLA. La molécula de HLA unida a al péptido,
ahora llamada complejo antigénico, es liberada del macrófago.
Células llamadas linfocitos de la clase T, pueden entonces
reconocer e interactuar con el complejo péptido antigénico-HLA que se encuentra
en la superficie del macrófago.
Una vez que dicho complejo es reconocido, los linfocitos T
envían señales químicas llamadas citocinas. Estas citocinas atraen más
linfocitos T. También alertan a otros linfocitos, de la clase B, para que
produzcan anticuerpos.
Estos anticuerpos se liberan a la circulación sanguínea para
encontrar y unir más antígenos, de tal forma que los invasores no se puedan
multiplicar y enfermarle. En el último paso de este proceso, una célula llamada
fagocito se encarga de remover el antígeno del cuerpo.
órganos linfoides
Los órganos involucrados en el sistema inmunológico se denominan órganos linfoides. Afectan el crecimiento, el desarrollo y la liberación de linfocitos (cierto tipo de glóbulo blanco).
Los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos son partes importantes de los órganos linfoides, debido a que transportan los linfocitos hacia y desde diferentes partes del cuerpo. Cada órgano linfoide desempeña una función en la producción y la activación de los linfocitos.
*Adenoides. Dos glándulas ubicadas en la parte posterior del
conducto nasal.
*Médula ósea: El tejido suave y esponjoso que se encuentra en
las cavidades óseas.
*Ganglios linfáticos: Pequeños órganos con forma de frijol
que se encuentran por todo el cuerpo y se conectan a través de los vasos
linfáticos.
*Vasos linfáticos:Red de canales por todo el cuerpo que
transportan linfocitos hacia los órganos linfoides y el torrente sanguíneo.
*Placas de Peyer; Tejido linfático en el intestino delgado.
*Bazo: Órgano del tamaño de un puño ubicado en la cavidad
abdominal.
*Timo: Dos lóbulos que se unen por delante de la tráquea,
detrás del esternón.
*Amígdalas: Dos masas ovaladas en la parte posterior de la
garganta.
TIPOS DE INMUNIDAD
La inmunidad es el estado de resistencia que tienen ciertos
seres vivos ante una acción patógena que proviene de microorganismos u otras
sustancias extrañas. Existen distintas clases de inmunidades, entre ellas:
*INMUNIDAD NATURAL: también conocida bajo el nombre de
innata, esta inmunidad es una línea defensiva que permite a los seres humanos
controlar a los agentes patógenos, en la mayoría de los casos. Esta se
caracteriza por ser local y rápida y se adquiere de forma hereditaria o bien,
por medios biológicos.
Existen dos tipos de inmunidades innatas: la activa y la
pasiva.
La primera se adquiere por medio de una inmunización activa o bien como
consecuencia de una infección tanto clínica como subclínica.
La pasiva se
adquiere por medio de una inmunización pasiva. Mientras que la activa llega a
durar toda la vida y es perdurable, la pasiva dura tan sólo semanas o meses.
Las células que participan en esta inmunidad son los
fagocitos y las asesinas naturales. Los fagocitos cumplen la función de
fagocitar a aquellos agentes infecciosos que atraviesan las superficies
epiteliales. Estas células tienen la capacidad de rodear, engullir y luego
digerir los distintos microorganismos. Las células asesinas son un tipo de
leucocito que se activan como respuesta a virus u otras citocinas. Estas
células se encargan de reconocer y lisar células cancerígenas o infectadas por
algún virus.
INMUNIDAD ADQUERIDA: esta se caracteriza por dar una
respuesta más específica ante los patógenos y por contar con memoria
inmunológica que evita que haya una segunda infección. Su tiempo de respuesta
es mayor que el de la innata, ya que es de horas o días.
Esta inmunidad se encuentra sólo en los vertebrados
mandibulados. Dentro de la inmunidad adquirida hay dos tipos: la humoral y la
celular. La primera está mediada por anticuerpos que atacan a los antígenos y
la segunda por los linfocitos T que atacan a aquellos microorganismos que sean
intracelulares. Esta inmunidad se caracteriza entonces por su diversidad,
especificidad, especialización, tolerancia a lo propio, autoeliminación y memoria.
INMUNIDAD ARTIFICIAL: esta es la adquirida a través de
tratamientos o terapia. Dentro de esta hay dos tipos: activa y pasiva. Las
primeras lo que hacen es estimular al organismo a que genere anticuerpos que
sean específicos contra agentes patógenos.
esta inmunidad consiste entonces en medidas perdurables,
preventivas y definitivas. Un ejemplo de la inmunidad activa son las vacunas.
La inmunidad pasiva proviene de la sueroterapia, que suministra suero sanguíneo
proveniente de un donante inmune. Esta inmunidad asiste cuando la respuesta
inmunitaria activa no es suficiente.
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